Uno de los muchos meritos de la ultima pelicula de Ken Loach "Tierra y Libertad" es que nos incita a leer otra vez Homenaje a Catalunya, el libro de George Orwell. Gran parte de la pelicula es, de hecho, una recreacion de escenas de esa obra: El ejercicio en la plaza de armas del cuartel Lenin, las trincheras en el frente de Aragon, el rifle que se dispara por la culata, las luchas de mayo en Barcelona. Por sus contactos con el ILP (International Labor Party), Orwell se unio a la lucha espanhola en 1936 en las milicias del POUM (Partido Obrero de Unificacion Marxista, marxistas heterodoxos que en la practica se aliaron con la CNT y la FAI). En "Tierra y Libertad" David, un comunista desempleado de Liverpool, se une al POUM porque es el primer grupo que encuentra. Stafford Cottman, amigo ingles de Orwell en el POUM en quien 
se basa el personaje de David, era miembro de la Liga de Jovenes Comunistas. 
Cuando David por fin se da cuenta, despues de los sucesos de mayo de 1937 en Barcelona, que los stalinistas estan traicionando a la revolucion, hace anhicos su carnet del partido. Finalmente, cuando el POUM es declarado fuera de la ley  - hay un vistazo al infame titular que aparece en el Daily Worker (diario comunista britanico) el 19 de Junio de 1937: Troskistas espanholes 
con Franco -, la milicia de David es desbandada a la fuerza y su comandante es arrestado, seguramente para enfrentarse, como Andreu Nin (principal dirigente del POUM) a la tortura y a la muerte. Orwell (Capitulo 5) da un recordatorio oportuno de quienes eran los del POUM: "Los milicianos del POUM eran principalmente miembros de la CNT". Anhade: "Durante los primeros dos 
meses de la guerra eran los anarquistas, mas que nadie, los que salvaron la situacion, y mucho despues sus milicias eran notablemente los mejores combatientes entre las fuerzas puramente espanholas. A partir de Febrero de 1937 los anarquistas y el POUM podrian hasta cierto punto ser agrupados juntos".

   Una de las mejores escenas del film es la toma de un pueblo controlado por los insurgentes. La camara controlada a mano nos comunica toda la emocion de la lucha callejera y el panico causado por un cura disparando desde el campanario de la iglesia. Una vez capturado el cura lo niega pero en el hombro acusa las contusiones del retroceso del fusil. Es empujado hacia una 
ejecucion sumaria por esto y por haber delatado (rompiendo el secreto del confesionario) el escondite de cuatro jovenes anarquistas, entre cuyos cadaveres es fusilado. La terrible belleza revolucionaria de la escena es tan conmovedora como cualquiera del Acorazado Potemkin o de L'Espoir de Andre Malraux. Lo primero que los campesinos hacen al ver que los fascistas se van 
es quemar las imagenes y pinturas religiosas. Despues, los aldeanos y los milicianos del POUM tienen una asamblea para discutir la colectivizacion, el corazon de la revolucion espanhola. Segun dice el mismo Loach: "uno de los pocos momentos en la historia de la humanidad en la que se ve al pueblo tomando el control sobre sus propias vidas".

   No es accidente que "Tierra y Libertad" empieza y termina en la Inglaterra contemporanea. Al igual que Hidden Agenda y Ladybird Ladybird (otras films de Loach), es un ataque a los valores de la Inglaterra conservadora. El anciano David sufre un ataque cardiaco en su hogar de Liverpool y muere en la ambulancia. Su nieta, mientras limpia, halla sus cartas desde Espanha 
a su novia, luego esposa. Su lectura introduce las escenas retrospectivas. La pelicula termina con el entierro de David, en el cual la nieta lee unas lineas conmovedoras de William Morris. Se enfatiza el hecho de que era un trabajador ingles que nunca dejo la lucha para construir lo que Auden llamo "la Ciudad Justa". Como el mismo David dice despues del desbande forzoso de 
su milicia, solo unas semanas antes de que la division de Lister fuese enviada a destruir las colectividades en Aragon: "Si hubiesemos triunfado aqui, y se pudo haber hecho, hubiesemos cambiado al mundo". El informe de Orwell sobre las milicias del POUM es un registro conmovedor (Capitulo 8) de lo que fue haber estado en Aragon, en "la unica comunidad de cualquier 
tamanho en la Europa Occidental donde la conciencia politica y la incredulidad en el capitalismo eran mas normales que sus opuestos... Muchos de los motivos normales de la vida civilizada - snobismo, acopio de dinero, miedo al patron etc. - simplemente habian dejado de existir. La division de clases ordinaria en la sociedad habia desaparecido... una comunidad donde la esperanza era mas normal que la apatia o el cinismo, donde la palabra "camarada" expresaba camaraderia y no, como en otros paises, farsante...para la gran mayoria del pueblo socialismo significaba una sociedad sin clases, o no significaba nada ."

   La grandeza de "Tierra y Libertad" es que articula esto, manteniendo la esperanza viva. El film se hace eco del entusiasmo de Orwell convaleciendo en Barcelona, en su carta a Cyril Connolly (8 de junio de 1937):"He visto cosas maravillosas y puedo, por fin, realmente creer en el socialismo, lo cual nunca crei antes". El dia que se enlisto en la milicia del POUM conocio a un italiano en el cuartel Lenin. Nunca lo volvio a ver pero se convirtio para Orwell en un simbolo de "la flor de la clase trabajadora europea, asediada por la policia de todos los paises, el pueblo que llena los sepulcros de los campos de batalla españoles". Viendo en retrospectiva la guerra civil española, Orwell escribio un poema sobre ese obrero italiano, que dice:

                                  (CORREO A # 28, p. 18; noviembre 1995)